作者：[英] 麥克斯·繆勒
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譯序
P2-4
第二，说明了宗教学作为一门科学应有的不同于宗教神学的性质。在此之前，尽管欧洲有着强大的无神论和启蒙思潮，但这属于哲学范畴。具体的宗教研究一直被当成基督教神学的附属物，没有独立的学术地位。麦克斯·缪勒在《宗教学导论》中明确反对视宗教为神圣不能对之作科学处理的信仰主义，更明确反对对把基督教置于其他一切宗教之上的宗派主义和基督教至上主义。
他的治学格言是：“科学不需要宗派。”凡是在宗教的比较研究中抬高基督教的地位而贬低其他宗教，或者反过来贬低基督教而抬高其他宗教，都是宗派主义而不是科学的态度。只有使宗教研究摆脱信仰主义，才能使宗教学脱离神学的束缚走上独立发展的道路；只有破除宗派主义，才能使宗教研究者的视野从基督教扩大到世界上各种宗教。他认为，如果一个人只知道一种宗教，他就会视之为至高无上的神物，当然就不会有科学的宗教研究。歌德说过一句话：谁如果只知道一种语言，他对语言就一无所知。
既然宗教学研究的对象是包括基督教在内的众多宗教，它的研究方法便只能是“比较”。麦克斯·缪勒认为，当时科学探索的特点就是比较研究。《宗教学导论》把全部宗教学分为“比较神学”和“理论神学”两大部分，他在这里把“宗教学”说成“神学”，用词显然混乱不当。究其本意可能用以标示宗教学在历史渊源上与神学的某种关系，与专为某一特定宗教提供辩护的神学并不相干。他所说的“比较神学”，就是“比较宗教学”，即用比较的方法研究宗教的历史形态。“理论神学”则试图说明任何形态的宗教之所以可能的条件。
所谓对宗教进行比较研究的“比较方法”究竟是什么意思呢？在麦克斯·缪勒看来，比较就是分类，即根据世界上各种宗教的历史形态进行分类，由此找到宗教的秩序和规律。
宗教學演講集
第一講
P11
在任何宗教中都能听到灵魂的伸吟，也就是力图认识那不可能认识的，力图说出那说不出的，那是一种对无限者的渴望 … 可以肯定的是，只有人才渴望无论是感觉还是理性都不能提供的东西，只有人才渴望无论是感觉还是理性本身都会否认的东西。
假如有一种哲学科目考察的是人的感觉知识或直觉知识，还假如有另一种哲学科目考察的是理性知识或概念知识，那就显然还应有第三种哲学科目，它考察的是人的第三种关赋的存在及其状况，这第三种天与感觉和理性并列，但又独立于感觉和理性，那就是作为一切宗教的基础的认识神的天赋。在德文中，我们可用与verstand（理性）和sinm（感觉）对立的vernumft一词来称呼第三种天赋。
如果我们看看现代思想史，我们就会发现，在康德之前，在哲学中占统治地位的学派把一切智力活动都归结于一种天赋，即感觉的关赋。 “思维中所存在的，都是以前在感觉中存在过的”，是他们的格言；… 他（康德）极力否认人的思维有超越有限的天赋。
P21-22
不仅如此，我相信我们还能证明，宗教史中一半以上不易理解的难题，都是由于以现代语言解释古代语言，以现代思想解释古代思想，因而经常发生误解而产生的，特别是当词语涉及神明时，则更是容易误解。比较神话学的研究已证明，我们以及大多数古代人认为印度、希腊、意大利的神话中似乎不合理、不恭敬的部分，大多都可得到解答，人们应以他们原有的孩童般的意识重读他们幼稚的神话故事。 语言中导致这种误解的语言音素，比最古的文字记载出现得更早。
这样的误解一经成立，由于它很怪，就站稳了脚跟，因为人们从太古起就爱好无法了解的事物，这种爱好在古代民族中是能破坏人们对简单的、自然的和健康的事物的鉴赏力的。
P25-31
凡说词汇有性别区分的语言的民族，其特点是具有较高的推理观念，因此人的作用往往转化为其他生物的，甚至无生命物质的作用，于是出现了拟人化，几乎所有的神话传说都是由此产生的。
人类有没有任何一个部落完全没有一点宗教感情，这是一个由来已久的争论。这一争执已清楚地表明，对野蛮人的方言若没有准确的、 渊博的知识，要正确无误地理解他们的宗教感情，简直不可能 … 野蛮人在白人面前感到害羞、沉默不语，他们有迷信思想，因此甚至不肯提及他们的神和英雄的名字。仅在数年前，有的主教还以似乎很可靠的材料为根据，认为祖鲁人没有一点宗教观念；但现在，他们的神学探索使他们一言不发了。
当我们不满足于神话传说后来得到的外衣，不满足于只知道现在对它的错误的解释，而致力发掘它最原始的意义时，我们只会有所得，不会有所失 … 如果我们不相信阿波罗和阿尔特弥斯谋杀了尼俄柏的十二个孩子，而认为尼俄柏在以前的语言中是一个代表雪花和冬天的词，古代诗人只不过是想说阿波罗和阿尔特弥斯这两位春天的神每年必须用投枪杀死雪花的明亮、美丽但注定要死的孩子，难道希腊的神抵就会从我们眼里消失么？